Aún hay quien
desconoce que la Media Maratón más antigua del
mundo se disputa a orillas del mediterráneo, en la ciudad alicantina de Elche
donde, además, se inventó el concepto de competir en la distancia de los 21 km
y 97 metros.
La media maratón es una distancia atípica.
No se incluye
en los Mundiales de Atletismo ni en los Juegos Olímpicos, pero cuenta con un
campeonato bianual propio organizado por la IAAF y es una distancia perfectamente
asentada y reconocida a nivel internacional.
Además, la
media maratón es una distancia muy apreciada por los corredores aficionados, ya
que supone un importante desafío deportivo (¡21 kilómetros no son ninguna broma!)
pero al mismo tiempo no requiere una preparación tan exigente como un maratón
ni resulta físicamente tan lesivo.
¿Pero a quién se le ocurriría una competición así?
El “invento”
se le ocurrió a un notable personaje ilicitano, D.
Manuel Jaén Guilló cuando, estando al
cargo del atletismo de la ciudad, tuvo la intención de organizar un maratón y
se encontró con las numerosas dificultades organizativas (avituallamientos,
tráfico, jueces…) que acompañan a un evento de estas características. La
solución que se le ocurrió fue la de disputar el maratón en dos mitades, a lo
largo de dos domingos consecutivos.
Sin embargo,
la idea no pudo realizarse ya que para muchos atletas no resultaba posible
acudir a competir dos domingos seguidos por lo que finalmente, el primer domingo de abril del
año 1968, se disputó la primera de las jornadas previstas consistente en
recorrer cinco vueltas sobre un circuito de cerrado de 4.240 metros. Nunca se celebró la segunda
jornada.
Desde entonces y hasta el día de hoy los ilicitanos han
disfrutado de 46 ediciones de media maratón en sus calles. Ninguna otra ciudad
puede decir lo mismo.
El
reconocimiento oficial como Media Maratón llegó en el año 1971 y la experiencia
deportiva resultaba tan sorprendentemente buena para los escasos participantes
de la época, que la idea no tardó en ser copiada por otras muchas ciudades.
La XLVII Media Maratón Internacional Ciudad de Elche Oasis
Mediterráneo se celebrará el próximo 24 de marzo de 2019. Las
inscripciones están limitadas a 5.000 participantes y el precio para participar
oscila entre los 14 € para los más rápidos y los 19 € para los últimos en pensárselo.
Una
oportunidad además para conocer una interesante ciudad, fundada por los iberos
en el siglo V a.C. y mundialmente conocida por su Palmeral, declarado por la
UNESCO Patrimonio de la Humanidad y que es el mayor de Europa (sólo superado en
el mundo por algunos palmerales árabes).
D. Manuel
Jaén Guilló -padre de la criatura- es un contable nacido en 1930 que
destacó a nivel provincial como atleta en 1.500 metros, 3.000 metros y campo a
través, siendo posteriormente entrenador y delegado del equipo de atletismo
Elche C.F. así como fundador del primer club de montañismo de la ciudad – el Club
Montañero Ilicitano- en el año 1.954.
Además de ser
el inventor de la competición de Medio Maratón, es conocido por el
descubrimiento de la Cueva del Perro en la también alicantina población de Cox,
lo que en su época constituyó una importante proeza espeleológica. Tanto el
lago descubierto en el interior de la cueva como el estadio de atletismo de la
ciudad de Elche llevan su nombre.
¡Por cierto! El
próximo Campeonato del Mundo de Medio Maratón se celebrará el 29 de marzo de
2020 en la población polaca de Gdynia, a orillas del Báltico.
Para saber
más
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